췌장(이자)은 우리 몸에서 인슐린을 분비하고 소화효소를 생성하는 중요한 기관입니다. 그런데 이 중요한 기관이 염증을 일으키는 경우가 있는데, 이를 '췌장염'이라고 합니다. 췌장염은 단순히 불편함을 넘어 심각한 합병증을 일으킬 수 있어 주의가 필요한 질병입니다. 이 글에서는 췌장염의 종류와 증상, 원인, 그리고 췌장염에 좋은 음식에 대해 알아보겠습니다.
췌장염의 종류와 증상
췌장염은 크게 급성 췌장염과 만성 췌장염으로 나뉩니다. 급성 췌장염은 갑자기 시작되며, 대부분의 경우 치료를 통해 완치될 수 있습니다. 주된 원인으로는 과도한 알코올 섭취, 담석이 있습니다. 급성 췌장염은 적절한 치료를 받지 않을 경우 생명을 위협할 수 있으므로, 증상을 인지하는 즉시 치료를 받아야 합니다. 급성췌장염 증상은 심한 상복부 복통을 느끼며, 아픔이 등 쪽으로 퍼지는 느낌이 듭니다. 누우면 복통이 더 심해지고, 등을 구부리고 앉는 자세를 하면 오히려 복통이 덜 느껴집니다. 이 외에도 염증으로 인한 발열, 오한, 매스꺼움과 구토 증상이 나타납니다. 만성 췌장염은 췌장의 지속적인 염증과 손상이 특징입니다. 만성 췌장염은 시간이 지남에 따라 췌장 기능의 저하로 이어져 당뇨병이나 소화기능 장애를 유발할 수 있습니다. 만성췌장염의 증상도 역시 복통입니다. 복통이 한 번 발생하면 수일간 지속되며, 이런 현상이 사라졌다가 다시 반복하며 일어납니다. 지방의 흡수가 어려워져서 지방질 식품을 섭취한 경우 지방변을 보기도 합니다. 췌장 기능 손실로 당뇨병이 생기면 체중감소가 일어날 수도 있습니다.
췌장염의 원인
만성췌장염과 급성췌장염의 원인은 다양합니다. 급성 췌장염의 가장 흔한 원인 중 하나는, 담관으로 내려온 담석이 담관과 췌관이 만나는 곳을 막을 때 발생합니다. 십이지장으로 나가지 못한 췌장액이 췌장 내에 갇혀 염증을 유발합니다. 그리고, 과도한 알코올 섭취로 알코올이 췌장에 직접적인 독성을 나타내어 췌장염 발생의 위험이 있을 수 있습니다. 일부 의약품은 부작용으로 췌장염이 나타날 수 있습니다. 또한 고지혈증이 있거나, 바이러스, 박테리아, 기생충 등의 감염이 췌장염을 일으킬 수 있습니다. 만성 췌장염의 주요 원인은 지속적이고 과도한 알코올 섭취가 췌장의 손상을 일으키고, 결국 만성 췌장염으로 이어질 수 있습니다. 가족력이 있는 경우, 만성 췌장염 발병 위험이 더 높아질 수 있습니다. 급성 췌장염과 마찬가지로 담석이 담즙의 흐름을 막아 만성 췌장염의 원인이 될 수도 있습니다. 가장 흔한 원인 중 하나는 과도한 알코올 섭취입니다. 장기간에 걸친 과도한 알코올 섭취는 췌장에 지속적인 손상을 입힐 수 있으며, 이는 만성췌장염으로 이어질 수 있습니다. 이외에도, 낭포성 섬유증과 같은 특정 질병이 있거나 췌장에 대한 자가면역 반응으로 인해 만성 췌장염의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
췌장염에 좋은 음식
췌장염에 좋은 음식은 첫째, 고구마입니다. 고구마에 함유된 강글리오사이드 성분은 췌장염의 원인인 담즙 노폐물과 콜레스테롤, 지방을 흡착하여 몸 밖으로 내 보내는 역할을 합니다. 또한 고구마는 혈당지수를 낮추고, 소화를 잘 되게 하여 췌장을 보호해 줍니다. 둘째, 마늘과 파, 양파 에는 황, 아르기닌, 올리고당류, 플라보노이드 등 각종 영양소가 풍부하여 췌장염을 예방하는 효과가 있습니다. 그리고 마늘의 매운맛을 내는 알리신은 췌장 세포를 자극하여 인슐린 분비를 촉진시킵니다. 셋째, 브로콜리, 컬리 플라워 등은 비타민과 미네랄이 풍부해 췌장에 좋습니다. 브로콜리처럼 아피제닌, 루테올린과 같은 플라보노이드가 풍부하게 포함되어 있는 식품은 췌장에 나쁜 세포가 형성되는 것을 막아준다고 합니다. 몸이 면역 반응을 하는데 필요한 비타민 c도 풍부하고, 비타민 A, B1, B2, 칼륨과 칼슘등 무기질이 골고루 들어있습니다. 넷째, 시금치, 케일과 같은 녹색잎채소에는 비타민과 미네랄이 풍부하여 췌장 건강에 도움을 줍니다. 특히, 시금치에 풍부하게 함유된 루테올린은 췌장암세포가 형성되는 것을 차단합니다. 다섯째, 우엉에 들어있는 이눌린은 몸속에서 인슐린과 같은 역할을 을 하여 췌장을 도와줍니다. 그리고, 우엉은 식이섬유가 풍부해서 배변을 촉진하여 노폐물 배출에 좋으며, 장내 유익한 균을 증가시켜 장 건강에도 좋습니다. 여섯째, 블루베리, 라즈베리, 체리 등 베리류에는 여러 가지 항산화제와 페릴릴알코올 성분이 함유되어 있어 췌장을 보호해 줍니다. 일곱 번째, 귀리는 인슐린 분비를 정상적으로 조절할 수 있도록 도와 췌장 건강에 도움을 줍니다. 췌장염은 적절한 예방과 조기 진단, 치료를 통해 관리할 수 있는 질병입니다. 건강한 생활습관을 유지하고, 위험요소를 피하는 것이 중요합니다. 위에서 언급한 증상이 있을 때 의사를 방문하여 조기에 치료 받는다면, 급성췌장염은 환치가 가능하다고 합니다. 건강한 식단으로 건강을 챙기시기 바랍니다.