구내염은 입안에 발생하는 통증이 동반된 염증으로, 많은 이들이 일생 동안 한 번쯤은 경험하는 흔한 질환이지만, 그 불편함은 일상생활에 큰 지장을 줍니다. 이 글에서는 구내염의 발생 이유, 증상 그리고 구내염 예방에 좋은 음식에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
구내염 발생 이유
구내염이 발생하는 이유는 다양합니다. 가장 흔한 원인은 바이러스나 세균에 의한 감염입니다. 헤르페스 바이러스 같은 특정 바이러스 감염은 입안에 궤양을 유발할 수 있으며, 이는 구내염의 형태로 나타날 수 있습니다. 그리고, 비타민 B12, 철분, 엽산, 비타민 C 등 특정 영양소의 결핍이 구내염의 원인이 될 수 있습니다. 그리고, 심리적 스트레스가 면역 체계에 영향을 미쳐 구내염을 유발할 수 있습니다. 항생제나 진통제, 항염증제 등 약물 부작용이 발생 이유일 수 있습니다. 호르몬 변화는 구내염 발생과 관련이 있을 수 있습니다. 불청결한 구강 위생은 입안의 박테리아 불균형을 초래하여 면역체계를 약화시키기 때문에 구내염을 유발할 수 있습니다. 또한, 잘못된 칫솔질 방법, 치아의 날카로운 가장자리, 부적절한 장치 사용 등이 입안의 점막을 손상시켜 구내염이 발생할 수 있습니다. 크론병, 글루텐 불내증과 같은 소화기 질환이나 베체트병 같은 자가 면역 질환이 구내염 유발의 원인이 될 수 있습니다. 흡연을 하면 입안의 점막이 자극을 받아 구내염의 원인이 됩니다. 과도한 알코올을 섭취하면 알코올이 입안을 자극하고 면역체계를 약화시켜 구내염을 일으킬 수 있습니다. 이외에도, 급격한 환경 변화나 미세먼지와 같은 환경적 요인도 구내염의 원인이 될 수 있습니다. 특히 추위에 노출되거나 공기 중에 미세먼지가 많은 환경에서는 입안의 점막이 건조해지고 염증이 발생하기 쉽습니다.
구내염의 증상
구내염의 가장 흔한 증상은 입안의 점막에 하나 또는 여러 개의 통증을 동반한 궤양이 생기는 것입니다. 이 궤양은 보통 중앙이 약간 움푹 들어간 모양이며, 주변이 붉게 부어 있을 수 있습니다. 궤양 외에도, 구내염은 입안 전체의 통증이나 불편함을 느낄 수 있습니다. 특히 음식을 먹거나 말할 때 통증이 심해질 수 있습니다. 구내염이 있는 동안에는 맵거나 짠 음식을 먹을 때 통증이 더욱 심해질 수 있습니다. 구내염 부위 또는 그 주변이 붓는 경우가 있으며, 심한 통증을 동반할 수 있습니다. 궤양이 있는 부위에서 타는 듯한 느낌이나 열감을 느낄 수 있습니다. 구내염이 있을 때 음식의 맛을 제대로 느끼지 못하거나, 평소와 다른 맛을 느낄 수 있습니다. 궤양이나 염증으로 인해 음식을 씹고 삼키기 어렵거나, 말하기가 불편할 수 있습니다. 또한, 입안이 건조하거나, 약간의 출혈이 있을 수 있습니다. 심한 경우에는 발열이나 림프절 부종 같은 전신 증상이 동반될 수도 있습니다. 대부분의 구내염은 몇 주 안에 저절로 나아지지만, 증상이 심하거나 오래 지속될 경우 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다.
구내염 예방에 좋은 음식
구내염을 예방하는 데 도움이 되는 음식은 비타민, 미네랄, 항산화제가 풍부한 음식들입니다. 이러한 영양소들은 면역 체계를 강화시키고, 구강 내 염증을 줄여 줍니다. 또한, 이러한 영양소들은 입안의 상처 치유를 촉진하는 데 도움이 됩니다. 비타민 C는 면역 체계를 강화시키고, 상처 치유를 돕는 중요한 역할을 합니다. 오렌지, 키위, 딸기, 파프리카, 브로콜리, 시금치와 같은 과일과 채소에는 비타민 C가 풍부합니다. 비타민 B군은 입안의 건강을 유지하는 데 필수적인 영양소입니다. 이것은 통밀, 귀리, 현미 같은 통곡물, 견과류, 씨앗, 육류, 달걀, 우유, 치즈와 같은 식품에서 섭취할 수 있습니다. 아연은 면역 체계를 지원하고, 상처 치유를 촉진합니다. 호박씨, 참깨, 쇠고기, 닭고기, 생선에 아연이 함유되어 있습니다. 또한, 철분 결핍이 구내염을 유발할 수 있으므로, 시금치, 렌틸콩, 소고기, 돼지고기, 닭고기와 같은 철분이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 좋습니다. 항산화제는 몸속의 염증을 줄이는 데 도움을 줍니다. 베리류, 다크 초콜릿, 녹차, 견과류, 올리브유 등은 항산화제가 풍부한 음식입니다. 또한, 캐모마일에는 항염증, 항산화 성분이 들어 있어 염증을 억제하는데 도움을 줍니다. 프로바이오틱스는 장 내 환경을 건강하게 유지하고 면역 체계를 강화합니다. 요구르트, 김치, 사우어크라우트와 같은 발효 식품에 프로바이오틱스가 풍부합니다.